Moscovo 1980: os três boicotes dos Jogos Olímpicos

A 19 de julho de 1980 inauguraram-se os Jogos de Moscovo com oitenta delegações a desfilar pelo estádio Lenine. É um número que soa razoável até se olhar para o do lado: outros quarenta e um países tinham estado nos Jogos anteriores, estariam nos seguintes e naquele verão não apareceram. Por cada dois que desfilaram, um ficou em casa.

Ninguém assinalou à mão na nossa base de dados que edições sofreram um boicote. Não é preciso. Basta perguntar à tabela de participação uma coisa muito simples —que países foram a uns Jogos e aos seguintes, mas não aos do meio— e os três boicotes levantam-se sozinhos acima do ruído.

O que conta exatamente como ausência

A pergunta parece trivial e não é. Um país não aparecer nuns Jogos pode querer dizer muita coisa, e quase nenhuma é interessante: que ainda não tinha comité olímpico reconhecido, que tinha deixado de existir como Estado, que não conseguiu apurar ninguém, ou que simplesmente não podia pagar a viagem.

Para separar a decisão política de tudo o resto é preciso um teste estreito, e o que usamos aqui é este: um país conta como ausente se participou na edição anterior e na seguinte, mas não nesta. Esse «voltou depois» é a chave. Um país que desaparece do registo e nunca mais volta provavelmente deixou de existir; um que lá estava, se ausenta uma única vez e reaparece quatro anos mais tarde tomou uma decisão, e tomou-a para aquela edição concreta.

A Checoslováquia, por exemplo, não conta como ausente em Atlanta 1996, embora não apareça: em 1996 já não existia. O teste descarta-a sozinho, sem ser preciso ir caso a caso.

Aplicado às trinta edições de verão, a série sai assim:

A série não admite grande discussão. Das vinte e oito edições que têm uma anterior e uma seguinte com que se comparar, 24 movem-se entre 0 e 6 ausências. É esse o pulso normal do olimpismo: há sempre dois ou três países que num ano não chegam. Quatro edições quebram a banda, e três delas são os boicotes que toda a gente conhece. A quarta não é, e deixamo-la para o fim porque mostra onde o método falha.

Montreal 1976: dezassete países que não tinham nada a perder

O primeiro é o mais pequeno em tudo menos no que significou. A lista de Montreal lê-se sozinha:

• Afeganistão · Argélia · Benim · Congo · Etiópia · Guiana
• Lesoto · Madagáscar · Mali · Malta · Myanmar · Nigéria
• Sri Lanca · Síria · Tanzânia · Uganda · Zâmbia

Onze dos dezassete são africanos.

O estopim tinha sido uma digressão de râguebi: a seleção da Nova Zelândia tinha jogado na África do Sul em pleno apartheid, e o Comité Olímpico Internacional recusou-se a excluir a Nova Zelândia dos Jogos. As delegações africanas saíram de Montreal, várias delas já com os atletas instalados na aldeia olímpica.

E é aqui que os nossos dados acrescentam algo que os relatos não costumam contar. Esses dezassete países tinham levado a Munique 1972 um total de 180 atletas, em 7.400. 2 %. Entre todos tinham ganho cinco medalhas das seiscentas distribuídas, e apenas três dos dezassete tinham pisado um pódio.

É tentador ler isso como se o boicote de 1976 tivesse sido irrelevante. É precisamente o contrário. Aquelas federações não estavam a negociar com o seu quadro de medalhas, porque quase não o tinham: abdicavam de uma participação quase simbólica para fazer uma afirmação política que não lhes custava ouro mas custava-lhes estar lá. O gesto era tudo o que tinham, e usaram-no. Os Jogos passaram de 121 delegações em Munique para 92 em Montreal.

Moscovo 1980: quarenta e um países contra oitenta

Moscovo é o pico de toda a série e o único caso em que a ausência compete em tamanho com a presença. Faltaram quarenta e um países que tinham ido a Montreal e voltariam a Los Angeles:

• Alemanha Ocidental · Antilhas Neerlandesas · Antígua e Barbuda · Argentina
• Arábia Saudita · Baamas · Barbados · Belize · Bermudas · Bolívia · Canadá
• Chile · Coreia do Sul · Costa do Marfim · Egito · Estados Unidos · Fiji
• Filipinas · Haiti · Honduras · Hong Kong · Ilhas Caimão · Ilhas Virgens Americanas
• Indonésia · Israel · Japão · Listenstaine · Malásia · Marrocos · Mónaco
• Noruega · Panamá · Papua-Nova Guiné · Paquistão · Paraguai · Singapura
• Suriname · Tailândia · Tunísia · Turquia · Uruguai

É uma lista com geografia própria: o bloco ocidental por inteiro —Estados Unidos, Canadá, Japão, Alemanha Ocidental—, os seus aliados na Ásia e no Médio Oriente, e boa parte da América Latina. O motivo foi a invasão soviética do Afeganistão em dezembro de 1979, e o apelo ao boicote partiu de Washington.

Contra os dezassete de 1976, aqui havia muito para deixar em cima da mesa. Os quarenta e um ausentes tinham levado a Montreal 1.926 atletas dos 6.220 que competiram, quase um terço, e tinham ganho 180 medalhas em 613. Moscovo realizou-se, portanto, com 5.383 atletas: oitocentos menos do que uns Jogos já reduzidos pelo boicote anterior, e o nível mais baixo desde a Cidade do México 1968.

Los Angeles 1984: doze países e o maior buraco dos três

Quatro anos depois, em Los Angeles, a lista vira do avesso:

• Afeganistão · Alemanha Oriental · Angola · Bulgária
• Checoslováquia · Hungria · Laos · Líbia
• Mongólia · Polónia · União Soviética · Vietname

São doze países, menos de um terço dos de Moscovo, e à primeira vista o mais pequeno dos três boicotes. É exatamente o contrário, e esta é a parte que a contagem de países esconde.

Esses doze países tinham ganho, em Moscovo 1980, 444 das 631 medalhas distribuídas: 70 %. E 147 dos ouros. Levavam 2.035 atletas, mais de um terço do total. Quando a União Soviética e a Alemanha Oriental anunciaram que não viajariam, o que ficou de fora de Los Angeles não foi uma fatia do desporto mundial: foi a maior parte de quem ganhava.

Os três boicotes pesam ao contrário de como se contam

Postos em fila, as duas contagens contradizem-se de forma quase perfeita:

Atletas e medalhas estão medidos na edição anterior a cada boicote, que é a última em que esse grupo competiu. As 444 medalhas da linha de 1984 foram ganhas em Moscovo 1980, não em Los Angeles.

Ordenados por número de países: 1980, 1976, 1984. Ordenados pelo que levaram: 1984, 1980, 1976. A ordem é a inversa, sem uma única exceção.

Em curto: o boicote mais pequeno em delegações foi o maior em consequências, e o maior em delegações foi o segundo. Contar países mede quanta gente se zangou; contar medalhas mede quanto se partiu a competição. Não são a mesma pergunta, e confundi-las é o que faz com que o de 1976 seja lembrado como o maior dos três quando foi, de longe, o mais leve na pista.

Nenhum país boicotou duas edições diferentes

Cruzámos as três listas à espera de encontrar os suspeitos do costume —os países que se ausentam sempre, por princípio ou por orçamento—. Não há nenhum.

Entre 1976 e 1980 não se repete um único país. Entre 1980 e 1984, também não: zero. E nas três ao mesmo tempo, zero. Os três boicotes partiram o mundo por três linhas diferentes —África contra o apartheid, o bloco ocidental contra a URSS, o bloco de Leste contra os Estados Unidos— e essas linhas não se sobrepõem em ponto nenhum. Ninguém ficou de fora de duas edições por duas causas diferentes.

Ninguém exceto um.

Afeganistão, o único que aparece duas vezes

A sequência do Afeganistão, edição a edição, é esta: presente em Munique 1972, ausente em Montreal 1976, presente em Moscovo 1980, ausente em Los Angeles 1984, presente outra vez em Seul 1988.

O Afeganistão juntou-se ao boicote africano de 1976. Quatro anos mais tarde viajou para Moscovo, ou seja, compareceu aos únicos Jogos da história que foram boicotados pela invasão do seu próprio território. E em 1984 voltou a faltar, desta vez alinhado com quem o tinha invadido.

O Afeganistão é o único país que aparece em duas das três listas de ausentes, e fá-lo na ordem que menos se esperaria.

Como deforma o quadro de medalhas: a série dos Estados Unidos, 1972-1988

Um boicote não esvazia apenas a cerimónia de abertura. Deforma o quadro de medalhas, e essa deformação fica na tabela para sempre, a competir nos rankings históricos com resultados obtidos contra toda a gente.

São medalhas totais —ouro, prata e bronze somados—, não apenas ouros.

Os Estados Unidos ganharam 94, 94, —, 174 e 94 medalhas nessas cinco edições. Três edições diferentes com a União Soviética a competir, e o mesmo número exato das três vezes. Uma edição sem ela, e quase o dobro. É difícil encontrar no desporto uma série que isole melhor uma variável.

A União Soviética fez exatamente o mesmo quando lhe calhou jogar em casa sem o rival: 195 medalhas em Moscovo 1980, o melhor registo de toda a sua história olímpica, muito acima das 132 de Seul ou das 125 de Montreal.

Roménia, a exceção que saiu rentável

Um país do bloco de Leste viajou para Los Angeles 1984 desafiando os seus aliados: a Roménia. A sua série de medalhas explica por que aquela decisão continua a ser lembrada.

A Roménia ganhou 27 medalhas em 1976, 25 em 1980, 53 em 1984 e 24 em 1988. O 53 é o ano em que ficaram em casa a União Soviética e a Alemanha Oriental.

O pico de 1984 é tão limpo que se explica sozinho. Com os dois gigantes de fora, a Roménia acabou em segundo por número de ouros —20, apenas atrás dos 83 dos Estados Unidos—, ainda que a Alemanha Ocidental somasse mais medalhas no total, 59 contra 53. É a distinção do costume: o quadro de medalhas olímpico ordena-se por ouros, não por total.

Dois limites do método: St. Louis 1904 e os boicotes encadeados

Seria cómodo apresentar o teste como infalível. Não é, e o honesto é mostrar onde se parte — sobretudo porque as duas fissuras se veem com a mesma tabela.

A primeira: assinala St. Louis 1904 com mais força do que Los Angeles 1984. Aquela edição sai com onze ausências —Argentina, Áustria, Bélgica, Boémia, Dinamarca, França, Noruega, Países Baixos, Rússia, Suécia e Suíça— e ali não houve boicote nenhum. Houve um oceano. Atravessar o Atlântico até ao Missouri em 1904 era caro e demorado, e àqueles Jogos compareceram 10 delegações, o mínimo histórico absoluto. O teste deteta corretamente uma anomalia; o que não pode fazer é dizer-nos de que tipo é.

A segunda: quem falta a duas edições seguidas torna-se invisível. O método exige que o país reapareça na edição seguinte, por isso um boicote em dois tempos não é detetado. Cuba e a Coreia do Norte estiveram em Moscovo 1980, faltaram a Los Angeles 1984, faltaram também a Seul 1988 e voltaram em Barcelona 1992. Boicotaram Los Angeles tal como os outros doze, mas como não voltaram à cita seguinte não aparecem na nossa contagem.

Os doze de 1984 são, portanto, um piso e não um total. E isso reforça a descoberta em vez de a enfraquecer: mesmo ficando curtos na lista, esse boicote continua a ser o que mais medalhas levou dos três.

Perguntas frequentes

Quantos países boicotaram os Jogos de Moscovo 1980?

A nossa tabela identifica 41 países que foram a Montreal 1976 e a Los Angeles 1984 mas não a Moscovo. Outras contagens dão números maiores porque incluem países que faltaram por motivos diferentes ou que não voltaram depois.

Que países não foram a Los Angeles 1984?

Doze cumprem o nosso teste: Afeganistão, Alemanha Oriental, Angola, Bulgária, Checoslováquia, Hungria, Laos, Líbia, Mongólia, Polónia, União Soviética e Vietname. Cuba e a Coreia do Norte também o boicotaram, mas como faltaram igualmente a Seul 1988 não aparecem na contagem.

Qual dos três boicotes foi o mais grave?

Depende do que se conte. O de Moscovo 1980 foi o maior por número de países (41). O de Los Angeles 1984 foi o maior por consequências desportivas: os seus doze países tinham levado 70 % das medalhas da edição anterior.

A Roménia foi a Los Angeles 1984?

Sim. Foi o único país do bloco de Leste a comparecer, e ganhou 53 medalhas contra as 25 de 1980 e as 24 de 1988.

Porque não foram os Estados Unidos a Moscovo 1980?

Os Estados Unidos não viajaram para Moscovo em protesto pela invasão soviética do Afeganistão, iniciada em dezembro de 1979. O apelo ao boicote partiu de Washington e foi seguido por outros 40 países, entre eles o Canadá, o Japão, a Alemanha Ocidental, Israel e a Coreia do Sul.

Porque ganharam os Estados Unidos tantas medalhas em 1984?

Porque a União Soviética e a Alemanha Oriental não competiram. Os Estados Unidos ganharam 94 medalhas em 1972, 1976 e 1988 —as três edições com a URSS presente— e 174 em 1984.

Metodologia

As ausências são calculadas sobre a tabela de participação por país e edição do infolimpiadas, restrita aos Jogos de verão oficiais e realizados. Um país conta como ausente na edição N se aparece em N-1 e em N+1 mas não em N. As contagens de atletas e medalhas de cada grupo de ausentes estão medidas na edição anterior ao seu boicote, que é a última em que efetivamente competiram.

Três avisos sobre o cálculo:

1. 1956 são duas edições de verão. Melbourne em novembro e Estocolmo em junho, porque a quarentena australiana impedia levar os cavalos. Agrupamo-las por ano: quem foi a uma das duas, participou. Sem agrupar, Estocolmo apareceria como uma edição de 29 delegações e fingiria 40 ausências que nunca existiram. Contamo-lo por inteiro em os únicos Jogos disputados em dois continentes. 2. O teste mede ausências, não motivos. Deteta a anomalia no dado; decidir se foi um boicote, um problema de dinheiro ou uma guerra já não é da tabela. 3. As contagens por boicote são um piso. Quem falta a duas edições consecutivas não cumpre o teste, como Cuba e a Coreia do Norte em 1984 e 1988.

Pode consultar todas as edições dos Jogos e o índice de países, cada um com a sua série completa de participação.