Jogos Olímpicos de 1956: os únicos em dois continentes

Os Jogos de 1956 disputaram-se em duas cidades separadas por 15.000 quilómetros e cinco meses. As provas equestres realizaram-se em Estocolmo, de 11 a 17 de junho; os restantes desportos, em Melbourne, de 22 de novembro a 8 de dezembro. É a única vez na história olímpica em que uns mesmos Jogos ocuparam dois continentes.

O motivo foi uma lei veterinária. Mas a consequência interessante veio depois, e continua escondida nas tabelas de participação: cinco delegações aparecem na lista de Estocolmo e desaparecem da de Melbourne. Não é um erro dos dados. É a marca de duas crises políticas que rebentaram mesmo pelo meio.

Uma lei de quarentena decidiu a sede

Melbourne ganhou a designação em 1949. O problema viu-se logo: a legislação australiana obrigava a que qualquer cavalo que pisasse o país passasse seis meses de quarentena. Para um concurso equestre isso é simplesmente impossível. Nenhuma equipa ia mandar os seus cavalos meio ano antes, nem competir com animais acabados de sair de um isolamento tão longo.

O Comité Olímpico Internacional tinha duas saídas: retirar o hipismo do programa ou levá-lo para outro sítio. Escolheu a segunda. Estocolmo, que já tinha organizado os Jogos de 1912, ofereceu-se para acolher as seis provas — dressage, saltos e concurso completo, em individual e por equipas — cinco meses antes de Melbourne acender a pira.

Estocolmo teve a sua própria cerimónia de abertura. O seu próprio juramento olímpico. O seu próprio quadro de medalhas. E, no entanto, oficialmente não foram outros Jogos: foram os mesmos.

Junho na Suécia, novembro na Austrália

O calendário é a chave de tudo o que veio a seguir, por isso convém fixá-lo:

Cinco meses de diferença. Num ano normal isso não significaria nada. 1956 não foi um ano normal.

Os cinco que aparecem só numa lista

Ao cruzar as duas listas de participação surge algo que nenhuma crónica da época apresenta junto:

Cinco delegações que estavam em junho e faltaram em novembro. As cinco têm o mesmo motivo, ou quase.

A 4 de novembro de 1956, o Exército Vermelho entrou em Budapeste para esmagar a revolução húngara. Os comités olímpicos de Espanha, Países Baixos e Suíça retiraram as suas equipas de Melbourne em protesto. Tinham competido em Estocolmo cinco meses antes, quando nada disso ainda tinha acontecido.

E ao mesmo tempo, no outro extremo do Mediterrâneo, a crise do Suez opunha o Egito a França, Reino Unido e Israel. O Egito retirou-se de Melbourne. Também o fizeram o Iraque e o Líbano, que não tinham ido a Estocolmo e por isso não aparecem neste cruzamento. O Camboja completa a lista.

Dito de outro modo: a tabela de participação de 1956 conserva a fotografia de um mundo antes e depois de duas crises, separadas por cinco meses e registadas no mesmo ano olímpico. O hipismo disputou-se num mundo; o resto dos Jogos, noutro.

A Suíça é o caso mais chamativo do grupo. Ganhou um bronze em Estocolmo em junho e depois não se apresentou em Melbourne. Pode ver a sua série completa na ficha da Suíça, onde 1956 aparece com uma única entrada. O mesmo acontece com Espanha e com Países Baixos.

O quadro de medalhas de uma sede sozinha

Estocolmo distribuiu 18 medalhas por nove países. A Suécia, anfitriã, levou os três ouros disputados por equipas e encabeçou o seu próprio quadro:

Esses números somam-se aos totais de Melbourne. Um ouro ganho na Suécia em junho conta exatamente como um ganho na Austrália em dezembro. A ficha de Estocolmo 1956 e a de Melbourne 1956 recolhem cada uma a sua parte.

A prata da Dinamarca

Essa única prata dinamarquesa da tabela tem nome: Lis Hartel, em dressage individual.

Em 1944, com 23 anos e grávida da segunda filha, Hartel contraiu poliomielite. Ficou paralisada do joelho para baixo, com os braços e as mãos também afetados. Punham-na em cima do cavalo e tiravam-na de lá. Competiu assim.

Tinha ganho a prata em Helsínquia 1952 — os primeiros Jogos em que se permitiu competir a mulheres no hipismo — e repetiu o metal em Estocolmo quatro anos depois. Dos 159 cavaleiros que competiram na Suécia, 13 eram mulheres. Hartel foi uma delas.

Depois de se retirar, dedicou a vida à equitação terapêutica.

E entretanto, a Hungria foi

Aqui está a ironia de tudo isto. Os três países europeus que se retiraram de Melbourne fizeram-no em solidariedade com a Hungria. A Hungria não se retirou. A sua delegação viajou para a Austrália com o país ainda ocupado, muitos dos seus atletas sem saber o que tinha sido feito das suas famílias.

A 6 de dezembro, na meia-final de polo aquático, cruzou-se com a União Soviética.

O jogo acabou 4-0 para a Hungria e é conhecido desde então como o banho de sangue de Melbourne. A dois minutos do fim, o húngaro Ervin Zádor saiu da água com o sobrolho aberto por um murro do soviético Valentin Prokopov. A imagem de Zádor a sangrar à beira da piscina deu a volta ao mundo. A Hungria ganhou depois a final e levou o ouro.

Uma parte daquela equipa não regressou a Budapeste. Pediu asilo.

Portanto, o balanço político de 1956 fica assim: três países ficaram em casa pela Hungria, e a Hungria foi e ganhou.

Porque é que 1956 desacerta as estatísticas olímpicas

Aqui está a parte com mais consequências e que quase ninguém explica.

Como 1956 teve duas sedes, há duas maneiras defensáveis de contar e as fontes escolhem de forma diferente sem avisar:

• A contar por edição, 1956 é uma só. A Espanha foi aos Jogos de 1956.
• A contar por sede, são duas. A Espanha foi a Estocolmo e não foi a Melbourne.

Nenhuma das duas está errada. Mas produzem números diferentes, e por isso vai encontrar valores que não batem certo quando procurar quantas vezes um país participou. A diferença não é erro de ninguém: é uma decisão metodológica que raramente se declara.

O mesmo acontece com as medalhas. Os três metais da Suécia em junho são de «Melbourne 1956» ou de «Estocolmo 1956»? Quase todas as fontes atribuem-nos aos Jogos de 1956 sem mais, o que está correto mas apaga o pormenor de terem sido ganhos noutro continente.

Quando comparar duas tabelas de participação olímpica e os números não baterem certo, 1956 é o primeiro sítio onde olhar. Depois, os boicotes de 1976, 1980 e 1984.

Perguntas frequentes

Porque é que os Jogos de 1956 tiveram duas sedes? Porque a lei australiana obrigava a seis meses de quarentena para os cavalos importados, o que tornava inviável disputar o hipismo em Melbourne. O COI transferiu essas provas para Estocolmo.

Estocolmo 1956 foram uns Jogos Olímpicos diferentes? Não. Fizeram parte dos mesmos Jogos da XVI Olimpíada, embora tenham tido cerimónia de abertura própria e se tenham realizado cinco meses antes.

Que países boicotaram Melbourne 1956? Espanha, Países Baixos e Suíça retiraram-se pela invasão soviética da Hungria. Egito, Iraque e Líbano, pela crise do Suez. A China retirou-se pela presença de Taiwan. De todos eles, Espanha, Países Baixos, Suíça, Egito e Camboja tinham competido em Estocolmo em junho.

Já se repetiu algo assim? Não. 1956 continua a ser a única edição disputada em dois continentes. Houve sedes secundárias dentro do mesmo país — a vela costuma realizar-se noutra cidade — mas nunca noutro país.

Metodologia e fontes

Os números de participação, quadro de medalhas e delegações deste artigo vêm da base de dados do infolimpiadas, construída sobre os registos de participação por país e edição. Os cruzamentos entre as duas sedes de 1956 foram feitos diretamente sobre essas tabelas.

Dois avisos sobre os dados:

1. A nossa base regista Estocolmo 1956 e Melbourne 1956 como duas edições separadas, porque o foram em data e lugar. Outras fontes tratam-nas como uma só. 2. Em 1956 a Alemanha competiu como equipa unificada das duas Alemanhas. A nossa tabela recolhe-a sob uma única entrada, «Alemanha».

O contexto histórico — quarentena australiana, revolução húngara, crise do Suez, o jogo de polo aquático de 6 de dezembro — vem das fontes listadas abaixo, contrastadas entre si, e não da nossa base de dados. O que sai das nossas tabelas, e de nenhuma crónica, é o cruzamento entre as duas listas de participação: que delegações estiveram numa sede e não na outra.

Fontes consultadas

• Deportes ecuestres en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956 — Wikipédia (quarentena, sedes e datas)
• Juegos Olímpicos de Melbourne 1956 — Wikipédia (retiradas e contexto político)
• Lis Hartel — Olympedia (palmarés e biografia)
• Hungary v. U.S.S.R.: Blood in the Water — Encyclopædia Britannica
• Blast from the past: Blood in the water — Comité Olímpico Internacional
• Blood in the Water at the 1956 Olympics — Smithsonian Magazine

Pode consultar todas as edições dos Jogos no nosso índice.