Atenas 2004

O que teve de particular esta edição

Nenhuma edição carregava tanto simbolismo como esta: os Jogos Olímpicos regressavam à Grécia, a terra onde nasceram. Atenas acolheu, de 13 a 29 de agosto de 2004, um evento que fechava um círculo histórico, e fê-lo em grande: 10.827 atletas de 201 comités olímpicos nacionais competiram em 303 provas distribuídas por 39 disciplinas e 28 modalidades. Dezassete dias em que o palco que vira os primeiros passos do olimpismo moderno voltava a encher-se de bandeiras.

Leitura do quadro de medalhas

O quadro de medalhas de Atenas confirmou a solidez das grandes potências e anunciou a ascensão da China. Os Estados Unidos voltaram a mandar com 101 medalhas e 36 ouros, mas a China afirmou-se em segundo com 32 ouros, apesar de somar menos medalhas globais (63) do que a Rússia, terceira com 90. A Austrália manteve o alto nível que mostrara como anfitriã quatro anos antes e assinou 50 medalhas para o quarto lugar, seguida do Japão (37) e da Alemanha (49). A Grécia, país organizador, ficou-se por um discreto 15.º lugar, com 16 medalhas, um balanço modesto mas celebrado em casa.

A crónica

Atenas 2004 não foi uma edição qualquer. Quando o olimpismo regressou à Grécia, o país onde os Jogos tinham nascido na Antiguidade e renascido na sua versão moderna no final do século XIX, a organização montou um evento de dimensões máximas: 10.827 atletas de 201 comités olímpicos nacionais competiram em 303 provas distribuídas por 39 disciplinas e 28 modalidades, ao longo de dezassete jornadas de agosto. O testemunho vinha de Sydney 2000, e a fasquia ficava muito alta. Para a Grécia, receber de volta o evento que ela própria criara tinha um peso emocional difícil de igualar.

No plano desportivo, a distribuição das medalhas desenhou um mapa conhecido com um pormenor novo. Os Estados Unidos dominaram com clareza: 101 medalhas, das quais 36 de ouro, um registo fora do alcance dos restantes. A China, por seu lado, deu um murro na mesa com 32 títulos que a colocavam em segundo, apesar de somar 63 medalhas no total, menos do que as 90 da Rússia, que ficou em terceiro. A Austrália manteve o seu grande momento com 50 medalhas, enquanto o Japão (37) e a Alemanha (49) completavam a zona cimeira. A Grécia, como anfitriã, contentou-se com 16 medalhas e o 15.º lugar, um resultado sem estrondos mas vivido com orgulho nas bancadas.

Para o mundo lusófono, Atenas deixou motivos de satisfação. O Brasil foi o grande protagonista, com 5 ouros e 10 medalhas no total, confirmando o seu peso crescente no desporto olímpico e assinando uma das suas melhores participações até então. Portugal esteve igualmente presente no quadro de honra, com 3 medalhas conquistadas nesta edição que devolveu os Jogos ao seu berço grego. Duas presenças que mostraram que, mesmo longe do topo dominado pelos gigantes, o espaço lusófono deixou a sua marca numas Olimpíadas historicamente irrepetíveis.