Atenas 2004

Qué tuvo de particular esta edición

Ninguna edición cargaba con tanto simbolismo como esta: los Juegos Olímpicos regresaban a Grecia, la tierra donde nacieron. Atenas acogió del 13 al 29 de agosto de 2004 una cita que cerraba un círculo histórico, y lo hizo a lo grande: 10.827 deportistas de 201 comités olímpicos nacionales compitieron en 303 pruebas repartidas en 39 disciplinas y 28 deportes. Diecisiete días en los que el escenario que había visto los primeros pasos del olimpismo moderno volvía a llenarse de banderas.

Lectura del medallero

El medallero de Atenas confirmó la solidez de las grandes potencias y anunció el ascenso de China. Estados Unidos volvió a mandar con 101 medallas y 36 oros, pero China se plantó segunda con 32 oros pese a sumar menos preseas globales (63) que Rusia, tercera con 90. Australia mantuvo el gran nivel mostrado como anfitriona cuatro años antes y firmó 50 medallas para el cuarto puesto, seguida de Japón (37) y Alemania (49). Grecia, el país organizador, se quedó en un discreto puesto 15 con 16 medallas, un balance modesto pero celebrado en casa.

La crónica

Atenas 2004 no fue una edición cualquiera. Cuando el olimpismo regresó a Grecia, el país donde los Juegos habían nacido en la Antigüedad y renacido en su versión moderna a finales del siglo XIX, la organización desplegó una cita de dimensiones máximas: 10.827 atletas de 201 comités olímpicos nacionales compitieron en 303 pruebas repartidas en 39 disciplinas y 28 deportes, a lo largo de diecisiete jornadas de agosto. El relevo lo tomaba de Sídney 2000, y el listón quedaba muy alto. Para Grecia, recibir de vuelta el evento que ella misma había alumbrado tenía un peso emocional difícil de igualar.

En lo deportivo, el reparto de medallas dibujó un mapa conocido con un matiz nuevo. Estados Unidos dominó con claridad: 101 medallas, de ellas 36 de oro, una cifra fuera del alcance del resto. China, en cambio, dio un golpe sobre la mesa con 32 títulos que la aupaban al segundo puesto pese a sumar 63 medallas en total, menos que las 90 de Rusia, que se quedó tercera. Australia mantuvo su gran momento con 50 preseas, mientras Japón (37) y Alemania (49) redondeaban la zona alta. Grecia, como anfitriona, se conformó con 16 medallas y el puesto 15, un resultado sin estridencias pero vivido con orgullo en las gradas.

Para el mundo hispanohablante, Atenas dejó un balance notable encabezado por Cuba, que con 9 oros y 27 medallas se situó como la gran referencia de la región. España firmó una participación sólida con 20 medallas y 3 títulos, mientras Argentina (2 oros y 6 medallas) y Chile (2 oros entre sus 3 preseas) celebraban algunos de sus mejores días olímpicos. República Dominicana logró un oro que valió su única medalla, y completaron la lista México, con 4 preseas sin llegar al título, junto a Colombia, Venezuela y Paraguay, todos ellos con presencia en el cuadro de honor de una cita que devolvió los Juegos a su origen.