Chamonix 1924

Qué tuvo de particular esta edición

Celebrados del 24 de enero al 5 de febrero de 1924 en Chamonix, al pie del Mont Blanc, estos Juegos reunieron a 19 países en 17 pruebas de deportes de invierno. Nacieron con el nombre de Semana Internacional de los Deportes de Invierno y solo después fueron reconocidos, con carácter retroactivo, como los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de la historia, inaugurando una rama que hasta entonces no existía en el calendario.

Lectura del medallero

El medallero fue un asunto nórdico. Noruega lideró con 17 medallas (4-7-6), la cifra más alta de la cita, y Finlandia quedó a un paso con 11 (4-4-3): entre ambas se repartieron el grueso del esquí y el patinaje. Detrás, el podio por naciones lo completaron potencias mucho más modestas: Austria (2-1-0) y Suiza (2-0-1) sumaron dos oros cada una, mientras que Estados Unidos (1-2-1) y Gran Bretaña (1-1-2) lograron cuatro medallas cada uno, un anticipo de lo que serían los Juegos de Invierno.

La crónica

Del 24 de enero al 5 de febrero de 1924, Chamonix escribió la primera página de una historia nueva. Lo que se organizó como Semana Internacional de los Deportes de Invierno reunió a 19 países en 17 pruebas de esquí de fondo, saltos, patinaje de velocidad y artístico, hockey sobre hielo, bobsleigh y combinada nórdica. El éxito fue tal que la cita acabó siendo reconocida después, de forma retroactiva, como los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, abriendo una vía propia para los deportes de nieve y hielo.

Sobre la nieve mandaron los nórdicos. El noruego Thorleif Haug se convirtió en la gran figura al ganar las tres pruebas de esquí nórdico que disputó, el fondo de 18 y 50 kilómetros y la combinada, y arrastró a Noruega hasta lo alto del cuadro con 17 medallas. En el hielo brilló el patinador finlandés Clas Thunberg, que firmó una actuación memorable con tres oros en velocidad y empujó a Finlandia hasta las 11 medallas. En el hockey, Canadá arrasó sin encajar apenas goles, dejando claro dónde estaba la potencia de ese deporte.

La ausencia de nombres hispanohablantes en el medallero no fue casualidad. En aquellos años veinte, esquiar, patinar o saltar era una tradición casi exclusiva del norte de Europa y de Norteamérica, con Noruega, Finlandia, Austria y Suiza como referencias, y los países iberoamericanos apenas tenían estructura ni clima para competir en la nieve. Habría que esperar décadas para ver a España o a Latinoamérica asomar en unos Juegos de Invierno.