Berlín 1936

Qué tuvo de particular esta edición

Para el régimen nazi los Juegos fueron un escaparate: los primeros televisados —en circuito cerrado, a salas habilitadas por la ciudad—, los primeros con relevo de antorcha desde Olimpia, encendida el 20 de julio con un espejo parabólico, y unas semanas en las que el Ministerio de Propaganda ordenó retirar de las calles los carteles antisemitas.

Dentro de ese escaparate, Jesse Owens ganó cuatro oros: 100 metros, 200 metros, salto de longitud y relevo 4×100.

De aquellos días se repiten dos historias que no ocurrieron como se cuentan. Hitler no le negó la mano: a partir del segundo día no felicitó a ningún campeón, porque el COI le exigió saludar a todos o a ninguno. El atleta al que dejó sin saludo fue Cornelius Johnson, oro en altura la primera jornada. Owens contó que él y Hitler se saludaron con la mano a distancia. Y el consejo del alemán Luz Long que supuestamente le salvó la clasificación en longitud llegó después: Owens reconoció que no habló con Long hasta que la prueba había terminado. Lo que sí está documentado es el abrazo de Long delante del público alemán cuando Owens ganó.

Lectura del medallero

El cuadro de medallas lo lideró Alemania, anfitriona, con 38 oros, 31 platas y 32 bronces, 101 medallas en total: la primera vez que encabezaba unos Juegos. Estados Unidos quedó segundo con 24 oros y 57 medallas. Detrás se ordenaron Hungría, con 10 oros; Italia, con 9 oros y 27 medallas pese a su tercer puesto en oros compartido en el podio general; Finlandia, con 8 oros y 20 medallas; y Francia, con 7 oros y 19 medallas. El reparto reflejó el dominio de las grandes potencias europeas y de Estados Unidos.

La crónica

Berlín 1936 se disputó del 1 al 16 de agosto y reunió a 49 países en 151 pruebas. Fueron unos Juegos marcados por su contexto: los organizó la Alemania del régimen nazi, que los concibió como instrumento de propaganda del Estado. También quedaron en la historia por sus innovaciones, el primer relevo de la antorcha desde Olimpia y la primera retransmisión televisiva de una cita olímpica, en circuito cerrado para las salas de Berlín.

En el terreno deportivo, la figura fue el atleta afroamericano Jesse Owens, que ganó cuatro medallas de oro en los 100 metros, los 200 metros, el salto de longitud y el relevo 4x100. Su rendimiento desmintió con hechos la ideología racial que el régimen anfitrión pretendía exhibir. En el medallero, Alemania encabezó la clasificación por primera vez con 38 oros y 101 medallas, seguida de Estados Unidos, con 24 oros. Hungría, Italia, Finlandia y Francia completaron la parte alta.

La representación iberoamericana logró varios éxitos. Argentina fue la más destacada, con 2 oros, 2 platas y 3 bronces, 7 medallas en total. México sumó 3 bronces. Portugal obtuvo su medalla con un bronce, un resultado singular para la delegación lusa en aquellos años. En conjunto, la presencia de países hispanohablantes y lusófonos seguía siendo minoritaria frente al peso de las grandes potencias.

Fuentes

• Museo del Holocausto de Estados Unidos — los Juegos nazis de Berlín 1936
• Britannica — Juegos Olímpicos de Berlín 1936
• Jewish Telegraphic Agency, archivo de 1936 — la retirada de los carteles antisemitas
• Comité Olímpico Internacional — el primer relevo de la antorcha
• Los cuatro oros de Jesse Owens: comprobados en nuestras propias tablas